Νέα Εποχή Πιο Αργής Οικονομικής Ανάπτυξης Για Την Κίνα

Η Κίνα έδειξε ότι η δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου μπαίνει σε μια περίοδο πιο αργής ανάπτυξης, θέτοντας στόχο για αύξηση του ΑΕΠ μεταξύ 4,5% και 5% για φέτος.

Είναι ο χαμηλότερος στόχος που έχει τεθεί τουλάχιστον από τη δεκαετία του 1990 και έρχεται μετά από τρία χρόνια στα οποία οι αξιωματούχοι ζητούσαν ανάπτυξη «γύρω στο 5%». Αν η κινεζική οικονομία αναπτυχθεί με ρυθμό κάτω από 5% φέτος, θα είναι η πιο αργή ανάπτυξη που έχει καταγραφεί στη χώρα εδώ και περισσότερα από τριάντα χρόνια, εκτός από τα χρόνια της πανδημίας του Covid-19.

Η Κίνα ανακοίνωσε ότι το ΑΕΠ της αυξήθηκε κατά 5% σε πραγματικούς όρους πέρυσι, πετυχαίνοντας τον επίσημο στόχο της, παρά τη νέα εμπορική αντιπαράθεση με τις ΗΠΑ.

Ένας χαμηλότερος στόχος για το ΑΕΠ το 2026 δείχνει ότι η Κίνα είναι πιο διατεθειμένη να δεχτεί πιο αδύναμη οικονομική ανάπτυξη, καθώς η οικονομία της αντιμετωπίζει χαμηλή κατανάλωση από τα νοικοκυριά, μειωμένες επενδύσεις και μια αγορά ακινήτων που παραμένει σε δύσκολη κατάσταση.

Ο λιγότερο φιλόδοξος στόχος ανάπτυξης δίνει επίσης στους Κινέζους ηγέτες περισσότερο περιθώριο να διαχειριστούν την οικονομία μέσα σε ένα περίπλοκο γεωπολιτικό περιβάλλον — που περιλαμβάνει τη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή και την πιθανότητα νέων εμπορικών πιέσεων από τον πρόεδρο Τραμπ — ενώ παράλληλα συνεχίζουν να επιδιώκουν τον στρατηγικό στόχο του Πεκίνου για τεχνολογική αυτάρκεια.

Ο πρωθυπουργός Λι Τσιάνγκ, ο δεύτερος πιο ισχυρός ηγέτης της χώρας, στην ετήσια κυβερνητική έκθεση που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη, δήλωσε ότι η Κίνα πρέπει να «ενισχύσει τις δικές της δυνατότητες για να αντιμετωπίσει τις εξωτερικές προκλήσεις».

Με ρεκόρ εμπορικού πλεονάσματος 1,2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων πέρυσι, η ανάπτυξη της Κίνας βασίζεται όλο και περισσότερο στις εξαγωγές, δημιουργώντας μια παγκόσμια ανισορροπία που έχει δεχτεί κριτική από τους εμπορικούς της εταίρους και διεθνείς οργανισμούς όπως το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο. Οι εξαγωγές οδήγησαν την οικονομική ανάπτυξη της Κίνας το 2025 σε βαθμό που δεν είχε παρατηρηθεί από το 1997, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία.

Οικονομολόγοι, τόσο μέσα στη χώρα όσο και έξω από αυτήν, ζητούν εδώ και καιρό η Κίνα να μετατοπίσει την οικονομία της ώστε να στηρίζεται περισσότερο στην κατανάλωση και λιγότερο στη μεγάλη βιομηχανία και τις εξαγωγές της. Μια τέτοια αλλαγή θα μπορούσε να μειώσει τις εντάσεις με τον υπόλοιπο κόσμο και να δώσει στους πολίτες της μεγαλύτερη αγοραστική δύναμη.

Ωστόσο, μια σημαντική αναπροσαρμογή του μοντέλου ανάπτυξης της Κίνας θα ήταν δύσκολο να γίνει μαζί με τους μακροχρόνιους στόχους της για τεχνολογική και βιομηχανική κυριαρχία.

Η Κίνα μπαίνει στο πρώτο έτος του επόμενου πενταετούς οικονομικού της σχεδίου, στο οποίο οι αξιωματούχοι έχουν δείξει την πρόθεση να συνεχίσουν στην ίδια πορεία, εδραιώνοντας την ηγετική της θέση στην προηγμένη βιομηχανία και επιδιώκοντας την τεχνολογική αυτάρκεια απέναντι στη Δύση, με επικεφαλής τις ΗΠΑ.

Τα τελευταία πέντε χρόνια, οι διαδοχικές αμερικανικές κυβερνήσεις προσπάθησαν να εμποδίσουν την Κίνα να αποκτήσει πρόσβαση σε κορυφαίες αμερικανικές τεχνολογίες, ιδιαίτερα στους ημιαγωγούς. Αυτό ώθησε το Πεκίνο να βελτιώσει τις δικές του δυνατότητες. Αυτές οι προσπάθειες στηρίζουν την άνοδο της Κίνας σε τομείς όπως τα ηλεκτρικά οχήματα, η τεχνητή νοημοσύνη, η ρομποτική και άλλες προηγμένες τεχνολογίες.

Παρόλο που η τεχνολογική ισχύς της Κίνας έχει γίνει το παράδειγμα προς μίμηση παγκοσμίως, μεγάλο μέρος της εγχώριας οικονομίας της αντιμετωπίζει προβλήματα μέσα σε ένα περιβάλλον αποπληθωρισμού, όπου η υπερπαραγωγή και η ανεπαρκής ζήτηση έχουν δημιουργήσει έναν ανταγωνισμό που μειώνει τα κέρδη. Το ηθικό των καταναλωτών και των επιχειρήσεων έχει πέσει, η αύξηση των μισθών έχει παγώσει και η ανεργία στους νέους πλησιάζει ιστορικά υψηλά επίπεδα.

Η σταθεροποίηση είναι η πρώτη προτεραιότητα», δήλωσε η Yuhan Zhang, βασική οικονομολόγος στο China Center του Conference Board.

Ο Λι όρισε την ενίσχυση της εγχώριας ζήτησης ως τον κύριο στόχο πολιτικής για το 2026 για δεύτερη συνεχή χρονιά και κάλεσε σε προσπάθειες διεύρυνσης των επενδύσεων, τομέα που παρουσίασε απροσδόκητη επιβράδυνση πέρυσι.

Για να στηρίξει αυτούς τους στόχους, η Κίνα όρισε στόχο δημοσιονομικού ελλείμματος περίπου 4% του ΑΕΠ, σε ευθυγράμμιση με τον ρεκόρ στόχο ελλείμματος του περασμένου έτους, δίνοντας στους υπεύθυνους πολιτικής αρκετό περιθώριο για να αυξήσουν τις κυβερνητικές δαπάνες αν χρειαστεί. Εκτός από τον επίσημο στόχο δημοσιονομικού ελλείμματος, οι αξιωματούχοι διαθέτουν και άλλους τρόπους για να ενισχύσουν τις κυβερνητικές δαπάνες.

Σημαντικό είναι ότι το Πεκίνο ανακοίνωσε την πρόθεση να παρουσιάσει νέα χρηματοδοτικά εργαλεία για να ενισχύσει τις επενδύσεις ύψους 800 δισεκατομμυρίων γιουάν (περίπου 116 δισεκατομμύρια δολάρια).

Παράλληλα, η κυβέρνηση ανακοίνωσε στόχο αύξησης των αμυντικών δαπανών κατά 7,0% φέτος, σε σύγκριση με το 7,2% που είχε προβλεφθεί για το 2025, την ώρα που άλλες χώρες, όπως οι ΗΠΑ και πολλοί από τους παγκόσμιους συμμάχους τους, συμπεριλαμβανομένης της Ιαπωνίας, σχεδιάζουν να αυξήσουν τις στρατιωτικές τους δαπάνες.

Σε άλλους τομείς, οι στόχοι παρέμειναν σε μεγάλο βαθμό σταθεροί. Οι τοπικές κυβερνήσεις της Κίνας θα επιτραπεί να εκδώσουν ειδικά ομόλογα αξίας 4,4 τρισεκατομμυρίων γιουάν, τα οποία χρησιμοποιούνται για τη χρηματοδότηση επενδυτικών έργων. Το Πεκίνο επίσης σχεδιάζει να εκδώσει υπερ-μακροπρόθεσμα κρατικά ομόλογα αξίας 1,3 τρισεκατομμυρίων γιουάν. Και οι δύο ποσότητες είναι σύμφωνες με τα περσινά όρια.

Η Κίνα διέθεσε 250 δισεκατομμύρια γιουάν σε ειδικά ομόλογα για να συνεχίσει το πρόγραμμα ανταλλαγής καταναλωτικών αγαθών, που έχει στόχο την τόνωση της κατανάλωσης από τα νοικοκυριά, αν και το ποσό είναι μικρότερο από τα 300 δισεκατομμύρια γιουάν πέρυσι. Επίσης, έχει προβλέψει 100 δισεκατομμύρια γιουάν για δάνεια προς καταναλωτές και επιχειρήσεις.

«Στον τομέα των εξαγωγών υπάρχει μεγάλη αβεβαιότητα», είπε η Vicky Zhou, οικονομολόγος στην αυστραλιανή τράπεζα ANZ, αναφερόμενη στη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή ως παράδειγμα. «Αυτό αφήνει την Κίνα χωρίς άλλη επιλογή παρά να εστιάσει περισσότερο στην κατανάλωση».

Το Πεκίνο όρισε στόχο πληθωρισμού καταναλωτή γύρω στο 2% για φέτος, αμετάβλητο σε σχέση με πέρυσι. Πέρυσι, ο δείκτης τιμών καταναλωτή παρέμεινε σταθερός, αντανακλώντας τη χαμηλή ζήτηση σε μια οικονομία όπου τα νοικοκυριά ανησυχούν όλο και περισσότερο για τις προοπτικές απασχόλησης και την αξία των ακινήτων τους. Η κυβέρνηση δεσμεύτηκε επίσης να δημιουργήσει πάνω από 12 εκατομμύρια αστικές θέσεις εργασίας, ενώ στόχος είναι να διατηρηθεί το γενικό ποσοστό ανεργίας στο 5,5% ή και χαμηλότερο. Και οι δύο στόχοι παραμένουν αμετάβλητοι σε σχέση με πέρυσι, υποδεικνύοντας συνέχεια, παρά τους αυξανόμενους κινδύνους κοινωνικής δυσαρέσκειας λόγω της επιβράδυνσης της οικονομίας.

Με την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης (AI) να αναμένεται να διαταράξει τις οικονομίες παγκοσμίως, το Πεκίνο δήλωσε ότι θα μελετήσει και θα αντιμετωπίσει τις επιπτώσεις της AI στην απασχόληση — συμπεριλαμβανομένης της βελτίωσης των «μηχανισμών έγκαιρης προειδοποίησης» — ενώ θα βοηθήσει το εργατικό δυναμικό να προσαρμοστεί στην τεχνολογία.

Ο καθορισμός του στόχου για το ΑΕΠ σε ένα εύρος από 4,5% έως 5% φέρνει το Πεκίνο πιο κοντά στο ελάχιστο επίπεδο που πρέπει να διατηρήσει για να πετύχει έναν από τους κορυφαίους πολιτικούς του στόχους — δηλαδή, να φτάσει το κατά κεφαλήν ΑΕΠ ενός «μεσαίου αναπτυγμένου κράτους» έως το 2035. Για να επιτευχθεί αυτός ο στόχος, το ΑΕΠ θα πρέπει να αυξάνεται κατά μέσο όρο 4,17% ή περισσότερο την επόμενη δεκαετία, σύμφωνα με επίσημο κινεζικό οδηγό που δημοσιεύτηκε πέρυσι.