Γιατί Οι Δασμοί Δεν Μειώνουν Το Εμπορικό Έλλειμμα Των ΗΠΑ

Ο Τραμπ επιμένει να αυξάνει τους δασμούς του, παρόλο που μέχρι τώρα δεν έχουν πετύχει έναν από τους βασικούς τους στόχους: να ισορροπήσουν το παγκόσμιο εμπόριο που είναι ανισόρροπο.

Αντίθετα, τα τελευταία στοιχεία δείχνουν πως οι δασμοί που η Ανώτατη Δικαιοσύνη απέρριψε την Παρασκευή και που ο Τραμπ σκοπεύει να ξαναεφαρμόσει με άλλο νόμο, ενισχύουν αυτές τις ανισορροπίες.

Από το Βερολίνο μέχρι το Τόκιο, οι μεγαλύτερες χώρες εξαγωγείς του κόσμου έχουν απαντήσει στους αμερικανικούς δασμούς με μέτρα που στηρίζουν ακόμα περισσότερο τις εξαγωγές τους. Χρηματοδοτούν τους παραγωγούς τους, για να μπορούν να ξεπεράσουν το εμπόδιο των δασμών.

Όσον αφορά τις ΗΠΑ, παραμένουν ο τελευταίος «καταφύγιο» για εισαγωγές. Το εμπορικό έλλειμμα σε αγαθά έφτασε το 2025 σε ρεκόρ 1,24 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, λόγω αύξησης 4,3% στις εισαγωγές, σύμφωνα με στοιχεία της υπηρεσίας απογραφής που δόθηκαν την Πέμπτη.

Μεγάλες εξαγωγικές χώρες — όπως η Γερμανία, η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα, η Ταϊβάν και άλλες — έχουν ξεκινήσει κρατικά προγράμματα που βοηθούν κυρίως τους παραγωγούς που εξαρτώνται από τις αγορές του εξωτερικού. Με αυτά τα μέτρα μειώνουν το κόστος ενέργειας, μεταφοράς και κεφαλαίων, κάνοντας πιο οικονομική και αποτελεσματική την παραγωγή και τις εξαγωγές, ώστε να μειωθεί η αρνητική επίδραση των αμερικανικών δασμών.

Αυτοί είναι και μερικοί από τους λόγους που η παγκόσμια οικονομία και το εμπόριο κρατιούνται καλύτερα απ’ όσο περίμεναν πολλοί τους τελευταίους 11 μήνες.

Στην Ιαπωνία, το πακέτο στήριξης που ανακοίνωσε πρόσφατα η πρωθυπουργός Σανάε Τακαΐτσι, ύψους 21,3 τρισεκατομμυρίων γεν (περίπου 136 δισεκατομμύρια δολάρια), περιλαμβάνει και πρόταση μείωσης του φόρου κατανάλωσης, που μπορεί να αυξήσει τις ιαπωνικές εισαγωγές. Παράλληλα όμως, μεγάλο μέρος του πακέτου ενισχύει ακόμα περισσότερο τις επιδοτήσεις προς τη βιομηχανία.

Η Νότια Κορέα πρόσφερε πρόσφατα 25 τρισεκατομμύρια γουόν (περίπου 17,5 δισεκατομμύρια δολάρια) σε ρευστότητα για να βοηθήσει τους εξαγωγείς της να αντιμετωπίσουν τους κραδασμούς από τους δασμούς. Η Ταϊβάν παρείχε εγγυήσεις δανείων που σχετίζονται με τις εξαγωγές, ώστε να μετριάσει τις επιπτώσεις των δασμών και της αστάθειας στο εμπόριο, δίνοντας άμεση στήριξη σε εξαγωγείς και μικρές έως μεσαίες επιχειρήσεις.

Στη Γερμανία, ένα σχέδιο δαπανών που φτάνει περίπου το 1 τρισεκατομμύριο ευρώ, δηλαδή γύρω στα 1,2 τρισεκατομμύρια δολάρια, στοχεύει κυρίως στη στήριξη των παραγωγών, ενώ το Βερολίνο επιδοτεί και τους λογαριασμούς ενέργειας των εταιρειών, για να γίνουν πιο ανταγωνιστικές στο εξωτερικό.

«Υπάρχει ξεκάθαρα η ιδέα ότι η Γερμανία ακολουθεί ένα μοντέλο που βασίζεται στις εξαγωγές», είπε ο Μαρσέλ Φράτζσερ, πρόεδρος του οικονομικού ινστιτούτου DIW Berlin. Οι Γερμανοί αξιωματούχοι «θέλουν να το διατηρήσουν και να προστατεύσουν ουσιαστικά τη βιομηχανία», ειδικά τους παλιούς, ενεργοβόρους κλάδους, πρόσθεσε.

Οι κυβερνήσεις σε χώρες όπως η Κίνα, η Γερμανία και η Νότια Κορέα έχουν παραδοσιακά θεωρήσει τα εμπορικά πλεονάσματα ως πηγή δύναμης. Η ανάπτυξη που βασίζεται στην κατανάλωση θεωρείται, στην καλύτερη περίπτωση, κάτι που αφορά κυρίως τις ΗΠΑ και, στη χειρότερη, κάτι σαφώς υπερβολικό.

«Πολλές από αυτές τις χώρες δεν μπορούν να επιτρέψουν να μειωθούν τα εμπορικά τους πλεονάσματα, οπότε όταν αυξάνονται τα κόστη για να εξάγουν στις ΗΠΑ, πρέπει να μειώσουν το κόστος εσωτερικά», είπε ο Μάικλ Πέτις, ανώτερος ερευνητής στο Carnegie Endowment for International Peace.

Οι επιδοτήσεις αυτές, συνήθως, χρηματοδοτούνται από μεταφορές πόρων από τα νοικοκυριά, σύμφωνα με τον Πέτις, κάτι που τελικά μειώνει ακόμα περισσότερο τη ζήτηση και την κατανάλωση εντός των χωρών αυτών.

«Όλοι προσπαθούν να ξεπεράσουν ο ένας τον άλλον μειώνοντας τους μισθούς και επιδοτώντας τις εξαγωγές, αλλά αν το κάνουν όλοι, η συνολική ανάπτυξη θα μειωθεί, όχι θα αυξηθεί», είπε.

Το πλεόνασμα στο ισοζύγιο τρεχουσών συναλλαγών της Γερμανίας φαίνεται να σταθεροποιείται γύρω στο 5% του ΑΕΠ, από πάνω από 8% πριν την πανδημία. Η μείωση αυτή οφείλεται εν μέρει στην αύξηση των δαπανών για εισαγωγές ενέργειας, καθώς η Γερμανία δεν μπορεί πια να βασίζεται στο φθηνό ρωσικό φυσικό αέριο.

Παρόλα αυτά, το πλεόνασμα παραμένει υψηλότερο από την «δίκαιη αξία» του — μια μέτρηση που βασίζεται στον πληθυσμό και την οικονομική ανάπτυξη της χώρας — την οποία η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εκτιμά γύρω στο 1% με 2% του ΑΕΠ.

Αν και οι γερμανικές εξαγωγές προς τις ΗΠΑ μειώθηκαν κατά 9,4% πέρυσι, οι ΗΠΑ παραμένουν η μεγαλύτερη αγορά εξαγωγών για τη Γερμανία. Το εμπορικό πλεόνασμα της Γερμανίας με τις ΗΠΑ παραμένει σημαντικό, στα 51,9 δισεκατομμύρια ευρώ.

Ο καγκελάριος της Γερμανίας, Φρίντριχ Μερτς, δήλωσε το Σαββατοκύριακο ότι ελπίζει πως η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου θα οδηγήσει σε μείωση των αμερικανικών δασμών για την Ευρωπαϊκή Ένωση, που αυτή τη στιγμή είναι στο 15% για τα περισσότερα προϊόντα, σύμφωνα με συμφωνία που επιτεύχθηκε πέρυσι. Πρόσθεσε πως θα θέσει το θέμα κατά την επίσκεψή του στον Τραμπ τον επόμενο μήνα.

Το πλεόνασμα στο ισοζύγιο τρεχουσών συναλλαγών της Κίνας αναμένεται να φτάσει το 4,3% του ΑΕΠ φέτος, λόγω των αυξημένων εξαγωγών και της ασθενικής εγχώριας ζήτησης, σύμφωνα με την Goldman Sachs. Ταυτόχρονα, το έλλειμμα των ΗΠΑ στο ισοζύγιο τρεχουσών συναλλαγών κυμαίνεται περίπου στο 4% για την τελευταία 12μηνη περίοδο, δηλαδή περίπου διπλάσιο από το επίπεδο του 2019.

Σε μια ασυνήθιστα αυστηρή δήλωση, το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο την Τετάρτη κάλεσε την Κίνα να προσανατολίσει την οικονομία της περισσότερο στην κατανάλωση και να μειώσει τις «άσκοπες βιομηχανικές πολιτικές» για να περιοριστούν οι διεθνείς επιπτώσεις.

Το μεγάλο έλλειμμα στο ισοζύγιο τρεχουσών συναλλαγών των ΗΠΑ σημαίνει ότι η χώρα δανείζεται από το εξωτερικό για να στηρίξει την εγχώρια ανάπτυξη. Μέρος αυτής της κατάστασης οφείλεται στην πολύ πιο γρήγορη ανάκαμψη των ΗΠΑ από την πανδημία σε σχέση με άλλες χώρες, όπως εξήγησε ο Τζαν Μαρία Μιλέσι-Φερέτι, ανώτερος ερευνητής στο Brookings Institution στην Ουάσιγκτον.

Αυτό είχε ως αποτέλεσμα οι δαπάνες και οι επενδύσεις να υπερβαίνουν το εισόδημα, κάτι που όμως δεν είναι απαραίτητα κακό. Για παράδειγμα, οι επενδύσεις σε κέντρα δεδομένων αυξάνουν το έλλειμμα βραχυπρόθεσμα, αφού πολλά από τα εξαρτήματα εισάγονται, αλλά μακροπρόθεσμα μπορούν να βελτιώσουν την ανάπτυξη και την παραγωγικότητα.

Αν οι ΗΠΑ θέλουν να μειώσουν το έλλειμμά τους, ο Μιλέσι-Φερέτι υποστηρίζει πως είναι πιο αποτελεσματικό να περιορίσουν τα μεγάλα δημοσιονομικά τους ελλείμματα, παρά να πιέζουν άλλες χώρες να εισάγουν περισσότερα αμερικανικά προϊόντα. Ωστόσο, δεν φαίνεται να υπάρχει τέτοια πρόθεση προς το παρόν.

Η περίπτωση της Γερμανίας δείχνει πόσο δύσκολο είναι να αλλάξουν ριζικά τα βαθιά ριζωμένα οικονομικά μοντέλα. Οι οικονομολόγοι πίστευαν πως το κυβερνητικό σχέδιο δαπανών της τάξης του 1 τρισεκατομμυρίου ευρώ τα επόμενα χρόνια θα αύξανε τις εισαγωγές της Γερμανίας, στηρίζοντας την ανάπτυξη στην υπόλοιπη Ευρώπη. Όμως για τους Γερμανούς πολιτικούς, τα μέτρα αυτά είναι ένας τρόπος να δυναμώσουν το εξαγωγικό μοντέλο της χώρας.

Το Βερολίνο έχει ήδη μειώσει το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας για τις επιχειρήσεις, αλλά ακόμα δεν έχει κάνει το ίδιο για τα νοικοκυριά. Παράλληλα, ο καγκελάριος Μερτς καλεί τους Γερμανούς να δουλεύουν περισσότερες ώρες, κάτι που μπορεί να μειώσει το κόστος εργασίας και να κάνει τις εξαγωγές πιο ανταγωνιστικές στις διεθνείς αγορές.

Τα εξαγωγικά πλεονάσματα της Γερμανίας είναι δημοφιλή μέσα στη χώρα. Οι ισχυρές εξαγωγές βοήθησαν τη χώρα να ξεπεράσει τη μαζική ανεργία της δεκαετίας του 2000 και να αντιμετωπίσει τις επόμενες κρίσεις σχετικά ανώδυνα.

Η νότια περιοχή Μπάντεν-Βίρτεμπεργκ πλούτισε μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο χάρη στις εξαγωγές προηγμένης τεχνολογίας μηχανημάτων και αυτοκινήτων σε όλο τον κόσμο. Εταιρείες όπως η Porsche, η Mercedes-Benz και η Bosch έχουν την έδρα τους εκεί ή κοντά στην πρωτεύουσα της περιοχής, το Στουτγκάρδη. Πολλοί τοπικοί κατασκευαστές εξάγουν το 80% έως 90% των προϊόντων τους.

Οι πολιτικοί και οι βιομήχανοι της περιοχής δεν σκέφτονται να εγκαταλείψουν το μοντέλο των εξαγωγών. Αντίθετα, η υπουργός Οικονομίας της περιοχής, Νικόλ Χοφμάιστερ-Κραουτ, μαζί με τους συνεργάτες της, έχουν παρουσιάσει πρόσφατα μέτρα για να προστατεύσουν και να προωθήσουν την οικονομία που στηρίζεται στις εξαγωγές. Τον Νοέμβριο οδήγησε μια αποστολή επιχειρηματιών στη Φλόριντα και τη Τζόρτζια των ΗΠΑ, για να ενισχύσουν τις εμπορικές σχέσεις στους τομείς της προηγμένης τεχνολογίας.

Η Χοφμάιστερ-Κραουτ λέει πως το εξαγωγικό μοντέλο της Γερμανίας χρειάζεται βελτιώσεις, όχι να το εγκαταλείψουν.

Στην ίδια πόλη, ο Άρντ Φραντς, διευθύνων σύμβουλος της Mahle, προμηθευτή αυτοκινήτων με ετήσια έσοδα περίπου 12 δισεκατομμύρια ευρώ, τονίζει πως η Γερμανία πρέπει να βελτιώσει το επιχειρηματικό περιβάλλον για τους εξαγωγείς, μειώνοντας το κόστος ενέργειας και φόρων, βελτιώνοντας τις υποδομές και περιορίζοντας τη γραφειοκρατία.

«Αν η Γερμανία κάνει την δουλειά της σωστά, μπορεί να συνεχίσει με το ίδιο οικονομικό μοντέλο», κατέληξε.