Η Ευρώπη Ενάντια Σε Νέα Εμπορική Σύγκρουση Με Τον Τραμπ.

Οι Ευρωπαίοι ηγέτες κινούνται γρήγορα για να απαντήσουν στην απειλή των ΗΠΑ να επιβάλουν δασμούς, επειδή αντιτίθενται στο σχέδιο του προέδρου Τραμπ να αποκτήσει τον έλεγχο της Γροιλανδίας. Στη διάθεσή τους έχουν μια σειρά επιλογών, από εμπορικά αντίποινα και περιορισμό των αμυντικών δεσμών, έως ένα ειδικό εργαλείο που έχει σχεδιαστεί για την αντιμετώπιση οικονομικού εξαναγκασμού.

Μεμονωμένα, οι χώρες που έχει στοχοποιήσει ο Τραμπ με οικονομικά μέτρα μπορούν να κάνουν λίγα απέναντι στους δασμούς 10%. Ως ενιαίο μπλοκ όμως, μπορούν να αυξήσουν σημαντικά το κόστος της χρήσης των δασμών ως μέσο πίεσης, με στόχο την αποκόμιση παραχωρήσεων για τη Γροιλανδία, η οποία αποτελεί ημιαυτόνομο έδαφος της Δανίας.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση διαθέτει ήδη κατάλογο αμερικανικών προϊόντων, συνολικής αξίας άνω των 100 δισ. δολαρίων, στα οποία θα μπορούσε να επιβάλει ανταποδοτικούς δασμούς. Παράλληλα, έχει τη δυνατότητα να «παγώσει» βασικά τμήματα της εμπορικής συμφωνίας με τις ΗΠΑ, την οποία ο ίδιος ο Τραμπ έχει χαρακτηρίσει «μια τεράστια συμφωνία».

Στις συνομιλίες που πραγματοποιήθηκαν, οι πρέσβεις της ΕΕ συζήτησαν επίσης τη χρήση ενός εργαλείου που δεν έχει εφαρμοστεί ποτέ μέχρι σήμερα και προορίζεται για περιπτώσεις οικονομικής πίεσης από τρίτες χώρες. Το μέτρο αυτό δίνει στην Ένωση τη δυνατότητα να απαντά συντονισμένα σε πρακτικές οικονομικού εξαναγκασμού.

Οι πρέσβεις δεν κατέληξαν σε απόφαση για το ποια πορεία θα ακολουθήσουν. Σύμφωνα με διπλωματικές πηγές, υπάρχει ακόμη χρόνος για διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ, αλλά και για εσωτερικές συζητήσεις, πριν η ΕΕ αποφασίσει πώς θα απαντήσει.

Οι Ευρωπαίοι ηγέτες πρόκειται να συναντηθούν για να συζητήσουν το θέμα, μετά την έναρξη του World Economic Forum, όπου αναμένεται να παρευρεθεί και ο Τραμπ στο Davos της Ελβετίας.

Όταν πέρυσι ο Τραμπ ανακοίνωσε τους “Liberation Day” δασμούς, οι Ευρωπαίοι ηγέτες — πολλοί από τους οποίους είναι σύμμαχοι στο NATO — διστάσαν να απαντήσουν, ελπίζοντας να τον κρατήσουν εμπλεκόμενο στη στρατιωτική συμμαχία και κυρίως στην άμυνα της Ουκρανίας. Ωστόσο, η απόφαση του προέδρου να συνδέσει τόσο ξεκάθαρα το trade με την ασφάλεια τους οδηγεί σε επανεκτίμηση.

«Υπάρχει αυτή τη φορά η αίσθηση ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση πρέπει να απαντήσει — το τίμημα που πληρώνει για την υποστήριξη των ΗΠΑ στο πλαίσιο του NATO και για την Ουκρανία γίνεται υπερβολικά μεγάλο», λέει ο Mujtaba Rahman, managing director για την Ευρώπη στην Eurasia Group, μια εταιρεία συμβούλων διαχείρισης κινδύνου.

Παρόλα αυτά, η Ευρωπαϊκή Ένωση πιθανότατα δεν θα κάνει κάποια μεγάλη κίνηση πριν τεθούν σε εφαρμογή οι νέοι δασμοί, που ο Τραμπ είπε ότι θα ισχύσουν από 1 Φεβρουαρίου.

Ακολουθούν μερικές από τις επιλογές που έχει το μπλοκ:

Να καθυστερήσει την κατάργηση των δασμών σε πολλές αμερικανικές εισαγωγές Η Ευρωπαϊκή Ένωση, ως ενιαίο οικονομικό μπλοκ με 450 εκατομμύρια καταναλωτές, είναι ο μεγαλύτερος περιφερειακός εμπορικός εταίρος των ΗΠΑ.

Το περασμένο καλοκαίρι, η Ευρωπαϊκή Ένωση συμφώνησε σε μια άνιση trade συμφωνία με τις ΗΠΑ, που περιλάμβανε 15% duty για τα περισσότερα προϊόντα της Ευρωπαϊκής Ένωσης που εισάγονται στις ΗΠΑ και ένα σχέδιο για την κατάργηση των υπαρχόντων δασμών σε πολλά αμερικανικά προϊόντα που μπαίνουν στην Ευρωπαϊκή Ένωση.

Το European Parliament πρέπει ακόμη να εγκρίνει αυτή τη μείωση. Η απειλή του Τραμπ το Σάββατο ώθησε μερικές από τις πιο ισχυρές πολιτικές ομάδες του Parliament να ζητήσουν να τεθεί σε αναμονή η διαδικασία επικύρωσης.

Επιβολή νέων ανταποδοτικών δασμών σε ορισμένα αμερικανικά προϊόντα Η Ευρωπαϊκή Ένωση είχε καταρτίσει πέρυσι μια λίστα με αμερικανικά προϊόντα αξίας άνω των 100 δισ. δολαρίων, στα οποία θα μπορούσε να επιβάλει retaliatory δασμούς ως απάντηση στους δασμούς του Τραμπ. Στη λίστα περιλαμβάνονταν chewing gum, motorcycles και peanut butter. Η εφαρμογή της είχε ανασταλεί προσωρινά, αλλά θα μπορούσε να ενεργοποιηθεί στις 7 Φεβρουαρίου, εκτός αν το μπλοκ αποφασίσει να παρατείνει την αναστολή.

Αν ο Τραμπ προχωρήσει με 10% δασμούς για ορισμένα μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης από 1 Φεβρουαρίου, η Ευρωπαϊκή Ένωση θα μπορούσε να αφήσει την αναστολή να λήξει, ενεργοποιώντας δασμούς σε αμερικανικά προϊόντα.

Η ανταπόδοση ενδέχεται να προκαλέσει την οργή της Trump administration και να οδηγήσει σε αμοιβαία κλιμάκωση, αλλά οι οικονομικές ενέργειες σχετικά με τη Γροιλανδία μπορεί να είναι αρκετές για να ωθήσουν το μπλοκ να απαντήσει με δικούς του δασμούς.

Χρήση του αντι-εκβιαστικού εργαλείου trade, γνωστού ως “bazooka” Το bazooka trade tool της Ευρωπαϊκής Ένωσης θα έδινε στο μπλοκ τη δυνατότητα να εφαρμόσει export controls, να επιβάλει δασμούς σε υπηρεσίες, να περιορίσει τα intellectual-property rights και να περιορίσει την ικανότητα αμερικανικών εταιρειών να διεκδικούν δημόσια συμβόλαια στην Ευρώπη, μεταξύ άλλων μέτρων.

Προέρχεται από έναν κανονισμό της Ευρωπαϊκής Ένωσης που ισχύει πάνω από δύο χρόνια αλλά δεν έχει ποτέ χρησιμοποιηθεί για trade measures. Σύμφωνα με τον νόμο, η Ευρωπαϊκή Ένωση μπορεί να θεωρήσει επίσημα τις ενέργειες μιας άλλης χώρας ως economic coercion — ένα βήμα που ανοίγει την πόρτα για μεγάλη γκάμα οικονομικών αντιδράσεων αν ο εκβιασμός δεν σταματήσει.

«Αν υπάρχει μία περίσταση που θα δικαιολογούσε πλήρως την ενεργοποίηση του anticoercion instrument, αυτή είναι», λέει ο Ignacio García Bercero, πρώην αξιωματούχος trade της Ευρωπαϊκής Ένωσης, αναφερόμενος στην απειλή δασμών του Τραμπ για τη Γροιλανδία.

Για να χρησιμοποιηθεί το εργαλείο κατά των ΗΠΑ, η European Commission χρειάζεται την έγκριση λίγο πάνω από το μισό των κρατών μελών, που καλύπτουν τουλάχιστον το 65% του πληθυσμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Ωστόσο, για να γίνει αποδεκτό πολιτικά, απαιτείται ακόμα μεγαλύτερη υποστήριξη, σύμφωνα με EU διπλωμάτη.

Ενίσχυση της άμυνας, κλείσιμο αμερικανικών βάσεων Κάποιοι Ευρωπαίοι ηγέτες, πολλοί μέλη του NATO, ανησυχούν ότι αν η Ευρωπαϊκή Ένωση αφήσει τον Τραμπ να πάρει τον έλεγχο της Γροιλανδίας, άλλα ευρωπαϊκά εδάφη μπορεί να ακολουθήσουν. Υπάρχει επίσης κίνδυνος για τη συνοχή της στρατιωτικής συμμαχίας και επιπτώσεις για την Ουκρανία απέναντι στη ρωσική εισβολή.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση θα μπορούσε να αυξήσει την στρατιωτική παρουσία της στη Γροιλανδία, να επιταχύνει τα σχέδια για αύξηση των αμυντικών δαπανών ή να αλλάξει ορισμένες αγορές στρατιωτικού υλικού από τις ΗΠΑ. Όμως πολλά κρίσιμα όπλα και στρατιωτικά συστήματα κατασκευάζονται μόνο στην Αμερική, και η Ευρωπαϊκή Ένωση δυσκολεύεται να ενισχύσει τη δική της στρατιωτική-βιομηχανική βάση.

Μια ακραία επιλογή θα ήταν να περιοριστεί ή να τερματιστεί η χρήση των αμερικανικών βάσεων στην Ευρώπη, όπως η τεράστια Ramstein Air Base στη Γερμανία, που απασχολεί πάνω από 12.000 Αμερικανούς στρατιωτικούς και υπαλλήλους. Μια τέτοια κίνηση θα κλιμάκωνε δραματικά τις εντάσεις και θα μπορούσε να οδηγήσει τον Τραμπ να αποσύρει αμερικανικές δυνάμεις από την ήπειρο — κάτι που καμία πλευρά δεν θέλει αυτή τη στιγμή.

Οι δασμοί του Τραμπ έχουν ήδη αναζωπυρώσει το ενδιαφέρον της Ευρωπαϊκής Ένωσης για trade deals με άλλες χώρες, καθώς προσπαθεί να μειώσει την εξάρτηση από τις ΗΠΑ. Το Σάββατο, η Ευρωπαϊκή Ένωση υπέγραψε εμπορική συμφωνία με τέσσερις χώρες της Νότιας Αμερικής — την ίδια μέρα που ο Τραμπ απείλησε με νέους δασμούς για τη Γροιλανδία — και το μπλοκ ελπίζει να ανακοινώσει trade agreement με την Ινδία μέσα στο μήνα. Μια συμφωνία με την Αυστραλία είναι επίσης πιθανή.

Η τελευταία απειλή του Τραμπ μπορεί επίσης να ωθήσει την Ευρωπαϊκή Ένωση να επανεξετάσει τη στρατηγική derisking με την Κίνα, υπό την οποία το μπλοκ έχει πάρει πιο σκληρή στάση για τις εισαγωγές επιδοτούμενων κινεζικών προϊόντων και για τους περιορισμούς της Κίνας στις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις.