Αγορά Κατοικίας: Ενδείξεις Κόπωσης και Επιβράδυνσης

Οι πωλήσεις κατοικιών έμειναν σχεδόν αμετάβλητες τον Απρίλιο, δίνοντας ένα δυνατό χτύπημα στην αγορά ακινήτων, που περίμενε μια δυνατή ανοιξιάτικη περίοδο για να βγει από τη μεγάλη κάμψη των τελευταίων χρόνων.

Οι πωλήσεις υπαρχόντων σπιτιών αυξήθηκαν μόλις κατά 0,2% σε σχέση με τον προηγούμενο μήνα, φτάνοντας σε ετήσιο ρυθμό τα 4,02 εκατομμύρια κατοικίες, σύμφωνα με την Εθνική Ένωση Μεσιτών των ΗΠΑ.

Η μικρή αυτή άνοδος ήρθε μετά την πτώση του Μαρτίου, όταν οι πωλήσεις είχαν μειωθεί κατά 2,9%. Παρ’ όλα αυτά, τα στοιχεία του Απριλίου ήταν πολύ χειρότερα από όσα περίμεναν οι αναλυτές, που υπολόγιζαν άνοδο 3%.

Στα τέλη Φεβρουαρίου, τα επιτόκια στεγαστικών δανείων έπεσαν κάτω από το 6%, δημιουργώντας ελπίδες για μια δυνατή άνοιξη, που συνήθως είναι η πιο ζωντανή περίοδος για την αγορά κατοικίας. Όμως ο πόλεμος στο Ιράν ανέβασε τις προσδοκίες για πληθωρισμό και μαζί τα επιτόκια δανείων, που την περασμένη εβδομάδα έφτασαν στο 6,37%.

Παράλληλα, πολλοί αγοραστές ανησυχούν για την αγορά εργασίας και αποφεύγουν να προχωρήσουν σε αγορά, επειδή οι τιμές των σπιτιών παραμένουν υψηλές.

Μεσίτες και τράπεζες προετοιμάζονται πλέον για άλλη μια δύσκολη χρονιά στις πωλήσεις κατοικιών. Η αγορά βρίσκεται σε παρατεταμένη στασιμότητα εδώ και περισσότερα από τρία χρόνια, από τότε που τα επιτόκια άρχισαν να ανεβαίνουν το 2022. Και η φετινή άνοιξη φαίνεται να επαναλαμβάνει την απογοητευτική εικόνα των τελευταίων τριών χρόνων.

Ο επικεφαλής οικονομολόγος της Ένωσης Μεσιτών, Λόρενς Γιουν, είπε ότι η πτώση των επιτοκίων τον Φεβρουάριο είχε δημιουργήσει προσδοκίες για ανάκαμψη και έντονη κίνηση στην αγορά.

Όμως, όπως ανέφερε, η άνοδος στις τιμές του πετρελαίου ανέτρεψε αυτές τις προσδοκίες. Με τα επιτόκια να αυξάνονται ξανά από τον Φεβρουάριο, η δυναμική για ανάκαμψη χάθηκε.

Οι τιμές των κατοικιών συνεχίζουν να κινούνται ανοδικά σε εθνικό επίπεδο, καθώς τα διαθέσιμα σπίτια προς πώληση παραμένουν λιγότερα σε σχέση με τα επίπεδα πριν από την πανδημία.

Η μέση τιμή υπάρχουσας κατοικίας στις ΗΠΑ έφτασε τον Απρίλιο τα 417.700 δολάρια, καταγράφοντας αύξηση 0,9% σε σχέση με πέρυσι και το υψηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί ποτέ για μήνα Απρίλιο.

Αν τα επιτόκια στεγαστικών δανείων πέσουν ξανά κάτω από το 6%, η δραστηριότητα στην αγορά κατοικίας θα αυξηθεί, δήλωσε ο Τζέφρι Ρούμπεν, πρόεδρος της WSFS Home Lending.

«Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία γι’ αυτό», είπε.

Όμως, αν τα επιτόκια ξεπεράσουν το 6,5%, μπορεί να φοβίσουν ακόμα περισσότερους αγοραστές και να τους κρατήσουν εκτός αγοράς.

«Όταν περνάς πάνω από το 6,5%, τότε πιστεύω ότι αρχίζει να λειτουργεί αρνητικά», ανέφερε.

Παρόλα αυτά, τα επιτόκια παραμένουν χαμηλότερα σε σχέση με πέρυσι, ενώ σε πολλές περιοχές των ΗΠΑ οι τιμές των κατοικιών μένουν σταθερές ή πέφτουν, δίνοντας στους αγοραστές μεγαλύτερο περιθώριο διαπραγμάτευσης.

«Οι αγοραστές βρίσκουν αρκετές καλές ευκαιρίες, μαζί με παραχωρήσεις από τους πωλητές», είπε η σύμβουλος στεγαστικών δανείων Νταϊάν Αγιάλα Στέφεϊ από το Σαν Αντόνιο. «Θα είναι ακόμα μια δύσκολη χρονιά, αλλά πιστεύω ότι ο κόσμος θα συνεχίσει να αγοράζει σπίτια.»

Ο Τόμας Μπέχτελ έψαχνε κατά διαστήματα τα τελευταία δύο χρόνια για ένα διαμέρισμα στο Σικάγο. Όταν έγινε δεκτή η προσφορά του για ένα διαμέρισμα ενός υπνοδωματίου τον Μάρτιο, τα επιτόκια ανέβαιναν πολύ γρήγορα.

«Κυριολεκτικά κάθε μέρα ήταν σαν να μου έλεγαν: “Αυτή είναι η νέα σου τιμή”», είπε για τη διαδικασία αναζήτησης δανείου. «Αυτή η αγορά έκανε τα πράγματα αρκετά δύσκολα.»

Τελικά έκλεισε στεγαστικό δάνειο με επιτόκιο 6,125% και ολοκλήρωσε την αγορά τον Απρίλιο.

Σύμφωνα με την Εθνική Ένωση Μεσιτών, ο αριθμός των κατοικιών προς πώληση αυξήθηκε κατά 5,8% σε σχέση με τον Μάρτιο και κατά 1,4% σε σχέση με τον Απρίλιο του 2025.

Το μέσο σπίτι που πουλήθηκε τον Απρίλιο έμεινε στην αγορά για 32 ημέρες, έναντι 29 ημερών πέρυσι.

Σε πιο ανταγωνιστικές αγορές, όπως στις βορειοανατολικές και μεσοδυτικές πολιτείες, οι μεσίτες λένε ότι υπάρχει ακόμα μεγάλη ζήτηση από αγοραστές που περίμεναν να αυξηθούν τα διαθέσιμα σπίτια ή να πέσουν οι τιμές.

«Η ζήτηση υπάρχει ακόμα», είπε η μεσίτρια Στεφ Μάχον από το Νιου Τζέρσεϊ. «Όταν ανεβαίνουν τα επιτόκια, απλώς οι αγοραστές αναγκάζονται να κινηθούν σε μικρότερο budget.»

Αντίθετα, στις νότιες και δυτικές περιοχές των ΗΠΑ, τα διαθέσιμα σπίτια προς πώληση έχουν ξεπεράσει πλέον τα επίπεδα πριν από την πανδημία, πιέζοντας τις τιμές προς τα κάτω.

Η Σίνναμον Σούλζε και ο Ράιαν Μάρτιν απέσυραν το σπίτι τους στο Σαν Αντόνιο από την αγορά τον Μάρτιο. Ήθελαν να το πουλήσουν και να μετακομίσουν πιο κοντά στην οικογένειά τους στη Φλόριντα, όμως δεν είχαν καμία προσφορά έπειτα από δύο χρόνια στην αγορά και αρκετές μειώσεις τιμής.

Τώρα σκοπεύουν να κάνουν κάποιες ανακαινίσεις και να δοκιμάσουν ξανά να το πουλήσουν μέσα στα επόμενα ένα ή δύο χρόνια.

«Νιώθω ότι ο κόσμος φοβάται αυτή τη στιγμή να πάρει μια τόσο μόνιμη απόφαση όπως η αγορά σπιτιού», είπε η Σούλζε. «Είναι όλα πάρα πολύ ακριβά πλέον.»