Ο Κλάδος των Photonics ως το Νέο Μεγάλο Αφήγημα

Η φωτονική συχνά περιγράφεται ως το «internet του φωτός». Καθώς η τεχνητή νοημοσύνη αναπτύσσεται με ταχύτατους ρυθμούς, η πρόκληση δεν περιορίζεται πλέον μόνο στην υπολογιστική ισχύ. Εξίσου κρίσιμο ζήτημα είναι η γρήγορη και ενεργειακά αποδοτική μεταφορά τεράστιων όγκων δεδομένων.

Σε αυτό το πλαίσιο, αυξάνεται το ενδιαφέρον για εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην κατασκευή lasers και οπτικών εξαρτημάτων — τεχνολογίες που αποτελούν τη «ραχοκοκαλιά» των σύγχρονων data centers και των δικτύων υψηλών επιδόσεων.

Coherent (COHR)

Η Coherent δεν κατασκευάζει chips ή servers. Αντίθετα, επικεντρώνεται στα οπτικά εξαρτήματα που επιτρέπουν τη διασύνδεσή τους, παίζοντας κρίσιμο ρόλο στην υποδομή μεταφοράς δεδομένων.

Μεταξύ άλλων:

• Κατασκευάζει lasers βασισμένα στο indium phosphide (InP), ένα υλικό ιδιαίτερα σημαντικό για εφαρμογές υψηλής ταχύτητας.

• Παράγει transceivers στα οποία ενσωματώνονται τα συγκεκριμένα lasers, περιορίζοντας την εξάρτησή της από τρίτους προμηθευτές.

• Επεκτείνει την παραγωγική της δυνατότητα μέσω μετάβασης σε wafers 6 ιντσών, τα οποία δυνητικά προσφέρουν υψηλότερες αποδόσεις σε σχέση με τις παλαιότερες γραμμές 3 ιντσών.

Παράλληλα, η εταιρεία έχει αναφέρει ανάπτυξη στον τομέα των data centers και ισχυρή ζήτηση, με το ανεκτέλεστο υπόλοιπο παραγγελιών να εκτείνεται σε βάθος χρόνου. Πρόσφατα ανακοίνωσε και τα οικονομικά της αποτελέσματα, τα οποία προσέλκυσαν την προσοχή της αγοράς.

AXT (AXTI)

Η AXT τοποθετείται πιο πίσω στην εφοδιαστική αλυσίδα, δραστηριοποιούμενη κυρίως στην παραγωγή βασικών υλικών. Συχνά τέτοιες εταιρείες χαρακτηρίζονται ως οι «εργάτες» του κλάδου, καθώς υποστηρίζουν την παραγωγή τελικών προϊόντων χωρίς να βρίσκονται πάντα στο επίκεντρο της δημοσιότητας.

Όπως και η Coherent, η AXT αξιοποιεί το indium phosphide στην παραγωγική της διαδικασία — στοιχείο που την καθιστά σχετική με τις εξελίξεις στον χώρο των οπτικών επικοινωνιών.

Γιατί το indium phosphide έχει σημασία

Το indium phosphide αποτελεί βασικό υλικό για lasers που μετατρέπουν ηλεκτρικά σήματα σε φωτεινά και αντίστροφα. Η λειτουργία αυτή είναι απαραίτητη για τη δημιουργία γρήγορων οπτικών συνδέσεων.

Η σημασία του ενδέχεται να ενισχυθεί ακόμη περισσότερο εάν η βιομηχανία κινηθεί προς λύσεις optics κοντά στα chips, όπως το co-packaged optics — μια αρχιτεκτονική που στοχεύει στη μείωση της κατανάλωσης ενέργειας και στη βελτίωση της απόδοσης των συστημάτων.

Σε ένα περιβάλλον όπου η ζήτηση για υποδομές AI συνεχίζει να αυξάνεται, οι εταιρείες που δραστηριοποιούνται στα κρίσιμα υλικά και εξαρτήματα της φωτονικής ενδέχεται να διαδραματίσουν καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση της επόμενης γενιάς τεχνολογικών δικτύων.